海綿城市是指通過加強城市規(guī)劃建設管理，充分發(fā)揮建筑、道路和綠地、水系等生態(tài)系統(tǒng)對雨水的吸納、蓄滲和緩釋作用，有效控制雨水徑流，實現(xiàn)自然積存、自然滲透、自然凈化的城市發(fā)展方式。形象地講，就是希望城市能夠像海綿一樣，在適應環(huán)境變化和應對自然災害等方面具有良好的“彈性”，下雨時吸水、蓄水、滲水、凈水，需要時將蓄存的水“釋放”并加以利用。傳統(tǒng)城市的建設模式是粗放式、破壞式的，海綿城市則對周邊生態(tài)環(huán)境的影響很低，因此海綿城市建設又被稱為——低影響設計和低影響開發(fā)（LID）。